Cytološki nalazi

Većina ćelija je vrlo sićušna, izvan granice ljudskog vida. Mikroskop se mora koristiti za posmatranje ćelija. Međutim, dok se ne prepozna objektivno postojanje ćelija, još uvijek je nemoguće znati da su objekti promatrani pod mikroskopom ćelije. Dakle, 1677, kada je A. van Leeuwenhoek promatrao životinju "spermu" jednostavnim mikroskopom koji je napravio, nije znao da je to ćelija. Riječ ćelija (izvedena iz latinske ćelije, što izvorno znači praznina, ćelija) dobila je ime po R. Hookeru je vidjela da čep sadrži male ćelije pri promatranju sekcije čepa 1667. godine. U stvari, ove ćelije nisu žive strukture, već praznine koje formiraju ćelijski zidovi, ali je izraz ćelija korištena iz tog razloga. U prosvjećenom periodu cytologije, iako se mnogi mali predmeti – kao što su bakterije i cilijati – također promatraju jednostavnim mikroskopom, glavna svrha je posmatranje nekih razvojnih fenomena, kao što su metamorfoza leptira, struktura sperme i jaja. Zbog ograničenja u to vrijeme mikroskopa, netocnosti zapažanja, i ograničenja vjerskih uvjerenja, ova zapažanja su zapravo podržala dogmu teorije predustaljanja. Neki ljudi tvrde da su vidjeli specifične i suptilno "male muškarce" u spermi, i vjeruju da će se razviti u buduće pojedince ---esecijaliste; drugi vjeruju da "mali ljudi" postoje u jajima ---egista. Uticaj predrasuda je trajati više od 100 godina, ometajući ljude od daljeg razumijevanja ćelija na osnovu R. Hookera. Tek 1827. godine .M. Bell je otkrio jajašca sisavaca da je počeo pažljivo promatrati same ćelije. Ahromatski objektivni objektiv se razvio prije i poslije ovoga, uvođenje karmina i hematoksilina kao boja za bojenje nukleusa, a početak mikrotoma i tehnologije seče stvorili su povoljne uvjete za detaljnije promatranje ćelija.