Razlika između relativne ekspanzije rotora parne turbine i cilindra naziva se diferencijalno širenje. Uobičajeno je specificirati da je diferencijalna ekspanzija kada je ekspanzija rotora veća od ekspanzije cilindra pozitivna diferencijalna ekspanzija, a diferencijalna ekspanzija kada je ekspanzija cilindra veća od ekspanzije rotora negativna diferencijalna ekspanzija. Prema klasifikaciji cilindara, može se podijeliti na visinsku razliku, srednju razliku, nisku I razliku i nisku razliku II.
