Uvod u alfa čestice
Alfa čestice su čestice koje odašilju određeni radioaktivni materijali kada se raspadaju. Sačinjava ih dva neutrona i dva protona (helij-4). Masa je četiri puta veći od atoma vodika. Brzina može dostići 20.000 kilometara u sekundi, sa pozitivnim nabojem. . Prodorna moć nije velika i može oštetiti kožu životinje.
Alfa čestice su pozitivno nabojne čestice visoke energije (jezgre He-4), koje brzo gube energiju nakon prolaska kroz medij. Obično se proizvode propadanjem nekih teških atoma (eg uranijuma, radijuma) ili nekih umjetnih nuklida. Alfa čestice trče u mediju, brzo gube energiju, i ne mogu daleko prodrijeti. Međutim, penetracija u tkivo (čak i ako se ne može prodrijeti) može uzrokovati oštećenje tkiva. Alfa čestice obično potpuno apsorbuju vanjska nekrotična koža ljudskog tijela, a radioizotopi koje oslobađaju alfa čestice ne predstavljaju opasnost izvan ljudskog tijela. Međutim, nakon što se udahnu ili ubrizga, to će biti vrlo opasno. Alfa čestice mogu biti blokirane tankim komadom papira.