Ricin je cistotoksičnost. Kada toksin uđe u tijelo, lanci A i B se razdvajaju. Lanac A prodire kroz ćelijsku membranu i ulazi u cistoplazmu, koja uglavnom inhibira i inaktivira ribosome eukaryotskih ćelija, i tako inhibira sintezu proteina. Lanac B se veže za površinu ćelija i prenosi se u ćeliju kroz invaginaciju, što može promovirati lanac A da uđe u cistoplazmu.
Ricin ima značajan inhibitori učinak na miša Ehrlich ascites tumorske ćelije, LD12 leukemija, B16 tumor krtica i Levens stanice raka pluća. Uglavnom ubija ćelije raka inhibijući sintezu proteina. Osim toga, pronađeno je da ima sinergistički učinak sa drugim lijekovima, kao što su ricin i adriamicin, koji ima značajan sinergistički učinak na ubijanje ćelija leukemije.