Metode dezinfekcije su vrlo važne za hirurške operacije i mogu uveliko smanjiti smrtnost kirurških operacija. Međutim, u procesu dobijanja rasprostranjenog priznavanja i promocije u medicinskoj zajednici, metode dezinfekcije naišle su na neviđene poteškoće.
Iako se devetnaesti vijek nazivao vijekom "naučnih otkrića", sve do sredine devetnaestog vijeka, medicinsko polje još uvijek nije imalo saznanja o zaraznim bolestima. Mnogi doktori nisu shvatili nužnost dezinfekcije. Tokom operacije, pacijent je obukao krvoproliću kiruršku haljinu. Nije se smatralo nehigijanski. Naprotiv, nateralo je ljude da misle da doktor ima bogato hirurško iskustvo.
Mađarski akušer dr. Ignaz Semmelweis (dr. Ignaz Semmelweis) općenito se smatra pionirom u provedbi metoda dezinfekcije. Tokom svog rada u Općoj bolnici u Beču, zahtijevao je od liječnika da pažljivo umiju ruke s puderom za izbjeljivanje prije isporuke. Konačni efekat Značajno, broj puerperijuma groznice u bolnici se dramatično opao.
Međutim, u to je vrijeme "teorija prirodne generacije" bila vrlo popularna u medicinskoj zajednici. Vjerovalo se da se raspadanje organske materije dogodilo prirodno. Otpad bi mogao roditi komarce, smeće bi moglo roditi insekte i mrave, a izmet bi mogao roditi crve i muhe. Mnogi autoritativni filozofi i naučnici od Stodda do Newtona bili su uvjereni da teorija da su zarazne bolesti uzrokovane mikroorganizmima još uvijek nije široko prihvaćena u medicinskoj zajednici. S druge strane, Semmelweis je loše pisanje, nije dobro u govoru, ne voli komunicirati s drugima, čak ni mađarski maternji jezik nije tečan, i nije aktivno objavljivao rezultate promatranja u medicinskim časopisima, a nedostajao je skup Standardnih postupaka koji se koriste za dokazivanje njihove teorije dezinfekcije. Stoga je medicinska profesija još uvijek ista, nesvjesna prihvatiti prijedlog "oprati ruke" prije Semmelweisove operacije.
Britanski kirurg Joseph Lister (Joseph Lister, 1. baron Lister) je taj koji je stvarno nastavio s metodom dezinfekcije. Kada je poznati francuski mikrobiolog Louis. 7. aprila 1864, Louis Pasteur je dokazao kroz eksperiment swanneckduct da se organizmi mogu razmnožavati samo i ne mogu se pojaviti prirodno, što je pružilo teoretsku osnovu za Lisztovu ideju.
Tako je 1865. godine, kada je Liszt bio profesor medicinske hirurgije na Univerzitetu u Glasgowu, prvi put predložio da nedostatak dezinfekcije bude glavni uzrok infekcije nakon operacije. 12. augusta te godine izvršio je operaciju na pacijentu sa slomljenom nogom. Odabrao je karbolnu kiselinu kao dezinfekciju i sproveo niz mjera poboljšanja, uključujući: liječnici trebaju nositi bijele kapute, kirurške instrumente treba liječiti visokom temperaturom, liječnici i medicinske sestre prije operacije Ruke moraju biti oprane, a pacijentova rana mora biti zavojena nakon dezinfekcije itd. Pacijent se brzo zalečio. 1867. godine je primenio dezinfekciju na transfuziju krvi i tečnosti, smanjujući šansu da pacijenti pate od sepse.
Liszt je 1867. godine službeno objavio svoj metod kirurške dezinfekcije u britanskom medicinskom časopisu "Lancet". Međutim, stav britanske medicinske zajednice prema Listerinoj metodi dezinfekcije također je bio hladan, a mnogi liječnici su čak pisali članke o tome. Kritikovao je i napao. Godine 1877, Liszt se vratio u London da bi bio profesor hirurgije u Bolnici King's College u Londonu, i bio je ozbiljno opkoljen od časnih sestara. Koncept časnih sestara je da životom i smrću čovjeka dominira Bog. Liszt i metoda dezinfekcije koju energično promoviše je zapravo "demon" koji krši Božju volju i otpad. Ovi konzervativni i zaostajući koncepti spriječili su dugo vremena da se metoda dezinfekcije široko promovira. Do 1890-ih, evropski hirurzi su često govorili: "Zatvori vrata, ne daj Da Lisztovi mikrobi uđu!" Liszt nije odgovorio na ovo, te je nastavio poboljšavati svoje metode.