Atmosferski ugljik dioksid (CO 1) je sirovina za biljnu fotosintezu za sintezu ugljikohidrata. Njegovo povećanje može povećati fotosintetske proizvode, što je nesumnjivo korisno za poljoprivrednu proizvodnju. U isto vrijeme, to je plin sa efektom staklenika i ima važan utjecaj na zemljinu toplotnu ravnotežu. Stoga njeno povećanje utječe na poljoprivredu utičući na klimatske promjene. Osim toga, postoje i plinovi u tragovima sa efektom staklenika u atmosferi kao što su metan, hlorofluorougljice, ugljični monoksid, ozon itd. Uloga ugljičnog dioksida u ukupnom efektu staklenika je oko polovine, a ostalo su efekti gore navedenog raznih plinova u tragovima.
Koncentracija ugljičnog dioksida se iz godine u godinu povećava. 1950-ih godina godišnja prosječna masovna ocjena bila je oko 315×10 (-6), a početkom 1970-ih je povećana na 325×10 (-6), što je premašilo 345×10 (-6). Godišnje povećanje od 1,0-1,2×10 (-6), ili godišnja stopa rasta od oko 0,3%. Na osnovu većine rezultata mjerenja, masni dio ugljičnog dioksida prije industrijske revolucije bio je 275×10 (-6).
Glavni razlog povećanja koncentracije ugljičnog dioksida u atmosferi je velika eksploatacija i upotreba fosilnih goriva nakon industrijalizacije. Od 1860. godine prosječna godišnja stopa rasta ugljičnog dioksida emitiranog spaljivanjem mineralnih goriva bila je 4,22%, a ukupno emisije raznih goriva dostigale su oko 5 milijardi tona godišnje u proteklih 30 godina.
Još jedan veliki razlog povećanja ugljičnog dioksida u atmosferi je rezati drveće za gorivo. Šume su prvobitno bile veliki "rezervoar" u atmosferski ugljikov ciklus. Svaki kvadratni metar šume može asimilirati 1-2 kg ugljičnog dioksida. Deforestacija pretvara izvorni "bazen" ugljičnog dioksida u drugi "izvor" emisije ugljičnog dioksida u atmosferu. Prema procjenama Svjetske organizacije za hranu i poljoprivredu (FAO, 1982), oko 2,4 milijarde kubnih metara drveta bere se svake godine krajem 1970-ih, od čega je oko polovine spaljeno kao drva za gorivo, a rezultirajući porast masovnog razlomka ugljičnog dioksida mogao bi dostići 0,4×10 (- 6) Oko.
Prema gore navedenoj sveobuhvatnoj analizi, ako se koristi trenutno povećanje koncentracije ugljičnog dioksida i drugih stakleničnih plinova, Do 2030-ih, ukupan efekat povećanja ugljičnog dioksida i drugih stakleničnih gasova biće ekvivalentan udvojenju koncentracije ugljičnog dioksida pre industrijalizacije, što može da izazove porast globalne temperature za 1,5- 4,5°C premašuje stopu zagrevanja koja se dogodila u ljudskoj istoriji. Kako temperatura raste, ledene kape na polovima se mogu smanjiti, a otapanje snijega može podići razinu mora za 20-140cm, što će imati ozbiljan direktan utjecaj na obalne gradove.