Definicija nuklearnog raspada
Nuklearno propadanje je proces u kojem atomsko jezgro emitira određenu česticu i postaje još jedno jezgro. Jedan od važnih načina da se zna nukleus. Kada je francuski naučnik A. H. Becquerel proučavao fluorescenciju minerala koji nose uranij 1896. godine, slučajno je otkrio da soli urana mogu emitovati nevidljive zrake sa jakom prodornom snagom koja može učiniti fotografski film osjetljivim. Ovo su zrake proizvedene propadajućim. Pored prirodno javljajućih radionuklida, postoji i veliki broj drugih radionuklida koji su umjetno proizvedeni. Tipovi radioaktivnosti uključuju ne samo alfa, beta i gama čestice, već i čestice kao što su pozitroni, protoni, neutroni, i neutrini, kao i spontane fisije i beta odložene čestice.