Definicija termalne ravnoteže
Kada je sistem u ravnoteži, njegova makroskopska fizička svojstva se ne mijenjaju s vremenom, već iz mikroskopske perspektive, čestice koje čine sistem su u stalnom toplinskom kretanju. Ravnoteža u termodinamiji je dinamička ravnoteža, pa se zove "termodinamska ravnoteža". Na primjer, ako se sastave dva bakra bloka na različitim temperaturama, prijenos topline će se dogoditi dok temperatura dva objekta ne bude ista, a dva objekta su u termalnoj ravnoteži. Zasićena para u dodiru s tekućinom je u ravnoteži. Iz makro perspektive, pritisak, denzitet, temperatura itd. su nepromenjeni. U ovom slučaju molekule se još uvijek mijenjaju iz stanja tekućine u stanje plina, dok se molekule vraćaju iz pare u tekućinu istom brzinom. Stoga se ova vrsta ravnoteže naziva toplinska dinamička ravnoteža.