Etanol je obično poznat kao alkohol. U laičijem smislu, automobili koji koriste etanol kao gorivo mogu se nazvati i alkoholni automobili. Upotreba etanola za zamjenu naftnih goriva ima dugu povijest. I tehnologije proizvodnje i aplikacija su zrele. Nedavno se, zbog nestašice naftnih resursa, intenzivira diverzifikacija automobilke energije, a na dnevnom redu su i etanol automobili.
Trenutno u svijetu postoji više od 40 zemalja koje koriste etanol vozila u različitom stupnju, a neke su dosegle promociju velikih razmjera, a status etanola se povećava.