Polietilena smola je neotoksični, bezukusni bijeli prah ili granula, sa mliječno bijelim izgledom, rukom nalikom vosku, i niskom apsorpcijom vode, manje od 0,01%. Polietilenski film je transparentan i opada s povećanjem kristaličnosti. Polietileni film ima nisku propuštenost vode ali visoku pušenost zraka, što nije pogodan za pakiranje svježeg držanja, ali je pogodan za pakiranje otporno na vlagu. Zapaljiv je i ima indeks kisika od 17,4. Ima nizak dim tokom sagorevanja, sa malom količinom rastopljenih kapljica, žute na plamenu i plave ispod, sa mirisom parafina. Polietilena ima bolji otpor vode. Površina proizvoda je ne-polarna, i teško se veže i štampa. Poboljšana je površinski tretmanom. Mnoge grane imaju loš otpor na slabu degradaciju i oksidaciju svjetlosti.
Njegova molekularna težina je u rasponu od 10.000 do 100.000. Oni sa molekularnom težinom od više od 100.000 su polietileni visoke molekularne težine. Što je molekularna težina viša, to su fizička i mehanička svojstva bolja i bliže traženom nivou inženjerskog materijala. Ali što je molekularna težina višu, to je njegova obrada teže. Talište polietilena je 100~130°C, i ima odličnu nisku temperaturnu otpornost. Još uvijek može održavati dobra mehanička svojstva na -60°C, ali temperatura upotrebe je 80~110°C.
Neraskidiv je u bilo kojoj poznatoj otapala na sojnoj temperaturi, a može se otopati u maloj količini u toluenu, amil acetatu, trikloroetilenu i drugim otapala iznad 70°C.