To je najveća sveždera slatkovodna vrsta Mammalia, Cetacea Artiodactyla, i Hippocidae. Dužina tijela je 350-450 cm, Dužina repa je oko 56 cm, a težina je 3000-3500 kg, ali je relativno kratka, sa visinom od samo 140-165 cm na uvecima, i ima posebno velika usta, koja su veća od one bilo koje životinje na kopnu , A stopalo se može otvoriti pod uglom od 90 stepeni. Tijelo je gusto i okruglo, udovi su kratki, stopala imaju 4 prsta, glava je velika, oči i uši su male, rep je mali, donji očnjaci su ogromni, koža je debela, oko 40-50 mm, osim rezervne dlake na njušci, repu, i ušima Vani, cijela koža tijela je gola, ljubičasto-smeđa. Želudac ima tri pretincu i ne rumira.
Iako je nilski konj velik, može lagano plutati u vodi i može ostati u vodi više od 5 minuta. Čak i šesta najveća životinja na kopnu, njegova brzina trčanja na kratkoj udaljenosti može dostići brzinu od 40 kilometara na sat. Nakon što se produži izlaganje Suncu, koža će izlučiti ružičasto ulje, koje funkcionira kako bi se spriječilo pretjerano ultraljubičasto zračenje.
Živeći u područjima sa obilnim tropskim vodenim biljkama u Africi, često formiraju grupe od više od 10, a ponekad mogu formirati grupe od stotine. Pojedinačni nilski konji su uglavnom odrasli mužjaci izbačeni iz grupe; skoro svi su u vodi danju i jedu. Vodene biljke, sa dnevnim unosom hrane više od 100 kilograma. Kada bude nedostatak vodenih biljaka, noću će na obalu otići da krme biljke ili usjeve; su docile, boje se hladnoće i tople, a mogu se prišuljati duž dna rijeke 5-10 minuta; tokom sezone parenja muzjaci se ponekad bore , period gestacije je oko 8 mjeseci , 1 leglo po leglu . Period laktacije je 1 godina, 4-5 godina, spolno zrela, a životni vijek je 30-40 godina. Distribuiran u Africi.