Smjerna stabilnost automobila povezana je sa stabilnošću upravljanja automobilom i direktno je povezana sa sigurnošću vožnje automobila. Postala je jedna od važnih performansi modernih automobila.
Svaki automobil ima radijus okretanja pri skretanju. Neka je R udaljenost od uzdužne ravni simetrije automobila do trenutnog centra okretanja O. Uz pretpostavku da je međuosovinsko rastojanje automobila L, udaljenost između dvije osovine prednjeg točka je K, a β je ugao okretanja vanjskog volana, radijus okretanja R je približno L/sinβ. Ako stvarni krug putanje upravljanja odstupa od R, doći će do podupravljanja ili prekomjernog upravljanja.
Kada je u pitanju podupravljanje i preupravljanje, uključen je pojam ugao klizanja. Kada automobil počne da se okreće velikom brzinom, zbog inercije automobila koji se kreće naprijed, automobil će se trenutno oduprijeti upravljanju i stvara se ugao proklizavanja gume, odnosno ugao formiran smjerom automobila i smjer točkova. Ugao bočnog klizanja točka nije uzrokovan samo karakteristikama gume u krivinama, već je uzrokovan i strukturnim faktorima ovjesa, kao što su krutost i geometrijske karakteristike ovjesa.
Ako su uglovi bočnog klizanja prednjih i zadnjih točkova jednaki, tada je stvarni radijus okretanja automobila jednak poluprečniku okretanja koji odgovara uglu volana, koji se naziva"neutralno upravljanje"; ako je skretanje prednjeg točka veće od zadnjeg točka, stvarni radijus okretanja automobila je veći od radijusa okretanja koji odgovara kutu volana , Zove se"podupravljač"; ako je proklizavanje zadnjeg točka veće od prednjeg, stvarni radijus okretanja automobila je manji od polumjera okretanja koji odgovara kutu volana, što se naziva"preupravljanje". Iako neutralno upravljanje može bolje iskoristiti bočnu silu (komponentu okomitu na smjer točkova prema naprijed) za postizanje maksimalne brzine upravljanja, ono slabi subjektivnu percepciju vozača' o automobilu's stabilnost i ne može predvidjeti udarac kočenja automobila's. Kada brzina vozila dostigne određenu granicu, polumjer upravljanja će se naglo smanjiti, a automobil će naglo skrenuti, što će otežati upravljanje ili izgubiti upravljanje, pa čak i uzrokovati nesreću. Podupravljanje proizvodi relativno veliki radijus upravljanja, slabi bočnu silu, a automobil ima dobru stabilnost koji automatski nastavlja vožnju ravno i lak je za manevrisanje. Zbog toga većina proizvođača automobila pravi da automobili imaju neznatno podupravljanje. U tom slučaju, pojava devijacije kočenja će uzrokovati povratak automobila na prvobitnu ravnu rutu. Međutim, u specifičnoj analizi specifičnih okolnosti, automobil mora usvojiti dizajn prekomjernog upravljanja kako bi se postiglo najkraće vrijeme okretanja.