Kako bi se osiguralo da se zračni jastuk otvori u odgovarajuće vrijeme, proizvođači automobila su propisali uvjete za inicijaciju zračnog jastuka. Tek kada se ti uslovi ejasi budu sreli, vazdušni jastuk će eksplodirati. Iako su u nekim saobraćajnim nesrećama stanari u automobilu pogođeni krvoprolićem, pa su čak i njihovi životi bili u opasnosti, a automobil je bio blizu da bude odsečen, ali ako se ne iskupe uslovi eksplozije zračnog jastuka, zračni jastuk se neće otvoriti.
Raspoređivanje zračnih jastuka zahtijeva pravilnu brzinu i ugao sudara. Teoretski gledano, tek kada vozilo direktno ispred vozila udari u fiksni objekat na položaju između oko 60° sa lijeve i desne strane, pri brzini većoj od 30KM/h, može se otvoriti zračni jastuk. Brzina koja se ovdje spominje nije brzina vozila kako ga obično razumijemo, već brzina kojom se vozilo sudara sa relativno kruto fiksnom preprekom u sobi za testiranje. U stvarnom sudaru brzina vozila je višu od probne brzine za otvaranje zračnog jastuka.
Kada se auto sruši, glavni dijelovi stresa su branik i ograda za tijelo. Kako bi se baferirao utjecaj sudara, prednji dio tijela automobila je uglavnom dizajniran sa baferom za sudar, a ukočenost tijela automobila je također neuspremna. U nekim nesrećama, kao što su kada automobil i kamion bez straže imaju sudar u bušilici, ili se auto prevrne nakon sudara sa ovratnikom, ili sporednog sudara tijela automobila, takve nesreće često ne imaju direktan sudar s prednjim dijelu tijela automobila. Glavni razlog je sudar gornjeg dijela tijela automobila i strane. Krutost dijela tijela sudara je vrlo mala. Iako je kabina podnjela velike deformacije, uzrokujući povrede ili smrt stanarima u automobilu, ponekad se zračni jastuk ne može otvoriti zbog pogrešnog dijela sudara.