Sredinom 15. vijeka John Gutenberg, koji je živio u blizini Frankfurta, izumio je letterpress printing i objavio prvu štampanu verziju Biblije. Prvih 180 primjeraka je prodano prije nego što je službeno pušten. Uspon štampe učinio je 16.
Frankfurt je postao najvažnije mjesto trgovanja knjigama u Njemačkoj. Njegove usluge nisu samo za Nijemce, već i za druge evropske zemlje koje govore latinskim govorom. Knjige su dopremane u Frankfurt u kutijama i vraćane na lokalnu prodaju od strane knjižara sa svih strane.
Jedno vrijeme su knjige u Frankfurtu strogo cenzurisane od strane kraljevske porodice, a trgovački centar knjiga u Njemačkoj je prebačen u liberalniji i otvoreniji grad Leipzig. Nakon Drugog svjetskog rata Frankfurt je još jednom postao središte trgovine knjigama. Do 1949. godine održan je prvi moderni sajam knjiga u Paul's Church u Frankfurtu. Želja Nijemaca za književnošcu, posebno stranom literaturom, doprinijela je sajmu knjiga. Do 1954. godine učešće stranih izdavača čak je premašilo učešće njemačke izdavačke industrije.