Postoje i sociološki rizici u upotrebi nanotehnologije. Na nivou instrumenata uključuje i mogućnost korištenja nanotehnologije u vojnom polju. (Na primjer, u Institutu za nanotehnologiju vojnika MIT[1], proučavaju se implantati ili druga sredstva za opremljenje vojnika, kao i sredstva za nadzor pojačana nanodetektorima.
Na strukturnom nivou kritičari nanotehnologije ukazuju da je nanotehnologija otvorila novi svijet pod kontrolom imovinskih prava i kompanija. Oni su ispoljavali da, baš kao što sposobnost biotehnologije manipuliranja genima prati patentiranje života, tehnologija nanotehnologije za manipulaciju molekulama donosi patentiranje supstanci. U proteklih nekoliko godina, dobijanje nanoskalnih patenata je bilo kao zlatna navala. U 2003. godini odobreno je više od 800 nanometara povezanih patentnih prava, a ovaj broj se povećava svake godine. Velike kompanije su monopolizirale širok spektar patenata za nanoskale izume i otkrića. Na primjer, dvije velike kompanije, NEC i IBM, drže osnovne patente za ugljikove nanocijeve, jedan od kamena temeljca nanotehnologije. Ugljikove nanocijeve imaju širok spektar aplikacija i očekuje se da će igrati ključnu ulogu u mnogim industrijskim poljima u rasponu od elektronike i kompjutera, do jačanja materijala, do oslobađanja lijekova i dijagnoze. Ugljikove nanocijeve će, po mogućnosti, postati glavni industrijski trgovački materijali koji zamjenjuju tradicionalne sirovine. Međutim, kada se njihova upotreba proširi, svatko tko želi proizvoditi ili prodavati ugljikove nanocijeve, bez obzira na aplikaciju, prvo mora kupiti licencu od NEC-a ili IBM-a.