Pre 1820, niko nije pitao kako je zemlja dobila toplotu. Te godine je Jean-Baptiste-Joseph Fourier (1768-1830, francuski matematičar i egiptolog), nakon povratka u Francusku, nosio kaput cijelu godinu Većinu vremena se troši na istraživanja prijenosa topline. Zaključio je da, iako zemlja nije odražavala mnogo toplote nazad u svemir, atmosfera je ipak blokirala dio nje i reflektirala je natrag na površinu zemlje. On je ovo sliиio ogromnom kontejneru u obliku zvona s oblacima i plinom na njegovom vrhu, sposobnom da zaљtiti dovoljno topline da bi ћivot bio moguж. Njegov rad "Pregled temperature Zemlje i njenog površinskog prostora" objavljen je 1824. U to vrijeme ovaj rad se nije smatrao njegovim najboljim djelom, te ga se nije pamtilo ponovo sve do kraja 19. vijeka.
U stvari, to je samo zato što infracrvene zrake zemlje apsorbuju određeni plinovi ili spojeve u atmosferi oko zemlje tokom procesa zračenja u svemir koji na kraju dovodi do općeg porasta globalne temperature. Stoga su funkcije ovih plinova slične onima staklene staklene bašte, a dozvoljeno je samo sunce. Svjetlost ulazi, i sprječava njegov odraz, a zatim postiže učinak očuvanja topline i grijanja, pa se zove stakleni gas. Oni ne uključuju samo različite okside vodene pare, ugljičnog dioksida i dušika koji su postojali u atmosferi, već i hidrofluorougljice (HFC), hidrofluoridi, perfluoridi (PFC), Sumpor fluorid (SF6), hlorofluorid (CFCs) itd. Kapacitet apsorpcije toplote različitih tipova je također različit. Apsorpcija toplote po molekuli metana je 21 puta veći od ugljikovog dioksida, a dušikovi oksidi su veći, što je 270 puta više od ugljičnog dioksida. Međutim, to nije ništa u odnosu na neke staklene plinove koje je napravio čovjek. Najjači kapacitet apsorpcije toplote su hidrofluorougljice (HFC) i perfluorinirani spojovi (PFC).