Nilski konj je vrsta vodozemca, voli da živi u grupama, boji se hladnoće, kao topla klima. Koža će im biti suha i puknuta ako duže vrijeme budu bez vode, a u vodi se obavlja i cisćenje, parenje, leglo i dojenje u životu. Nilski konji su biljejedi, ali njihovi rezervni očnjaci su dugi deset centimetara. Ženski nilski konji su vrlo agresivni na terenu da zaštite male nilske konje. Nilski konji se kreću u parovima ili u malim grupama, a stariji mužjaci se često kreću sami. Nocturnal: Spavaju ili se odmaraju u rijeci ili u blizini rijeke skoro tokom dana, izlaze da jedu noću, a ponekad plivaju više od 30 kilometara duž vode za hranu. Uglavnom se hrane vodenim biljkama; povremeno jedu kopnene usjeve, uglavnom travu, a ponekad idu na polja da jedu usjeve. Kada je hrana oskudna, jedu i meso.
Nilski konj ima ogromno tijelo, ali je vrlo lagano hodati po vodi. Na vrućim suncem blatnjava voda na tijelu je može zaštititi od vrućeg sunca. Znojne žlijezde kože nilskog konja mogu izlučiti crvenu tekućinu kao prirodnu kremu za sunčanje kako bi ovlažile kožu. Često se zamjenjuje za izluđenu krv, zvanu "krvni znoj". Zbog toga što je njegova koža vrlo osjetljiva, osušit će se i ispucati ako se dugo ostavi u vodi, pa većinu dana provodi u vodi lijeno, uzdajući se u pomoć vode kako bi regulirala tjelesnu temperaturu i spriječila suhu kožu, a noću spavala na obali. Vid mu je veoma loš i ne vidi stvari čak ni iznad vodene površine, ali to ne utiče na njen život, jer je pod vodom često vrlo turbidno, i nemoguće je vidjeti daleko.
Nilski konji vole da žive u grupama. Vode ih ženske životinje. U svakoj grupi ima 20-30 životinja, ponekad čak 100, posebno u gusto zasađenim područjima, sa prosjekom od jedne na 5,5 kvadratnih metara. Ima poseban skup mišićnog maramice koji se može fleksibilno koristiti kao ventil. Može da zatvori uši i nozdrve tokom ronjenja. Svako vrijeme ronjenja može dostići oko 5-10 minuta, ali nije fiziološki ispravno kao vodeni sisavci. Prilagodljivost vode, koja dugo živi na kopnu, može da teče brzinom od 20 kilometara na sat, tako da se može smatrati samo poluvodnom životinjom. Nilski konji obično potopaju cijelo tijelo u vodi, i samo izlažu svoje uši, oči i nozdrve površini vode, tako da ne mogu samo normalno disati, već i otkriti opasnost na vrijeme, a da ih neprijatelj ne primijeti. Osim što je sigurna i hladna, voda također može pomoći u podršci svom velikom i teškom tijelu i učiniti da slobodno hoda po vodi.
Iako nilski konj uvijek ostaje u vodi, ne može plivati i može samo zaroniti. Kada se plašiš, obično izbegavaj da uđeš u vodu. Većinu vremena provodim u vodi svaki dan. Kada vrebam pod vodom, obično izvadim glavu iz vode da dišem jednom svakih 3 ili 5 minuta, ali mogu leći u vodu oko pola sata, a da ne izađem iz vode zbog disanja. Nilski konji su obično tihi. Jednom kad se naljute, često se svađaju. Svaki od njih koristi svoje oštre zube da ubode debelu kožu jedni drugima. Ponekad se naljutio u rijeci, i usudio se da preuveliиa иamac i ugrize brod na dva komada.